腾讯对VR版微信最早的尝试,可能就藏在这个德州扑克游戏里


    乌镇大会第一天,VR版微信的消息就在网上炸开了锅。网上流传的消息是:马化腾表示将在2019年发布VR版微信,目前已在开发。很快腾讯公关就给出了回应,表示大家对这件事有误会,明年推出VR版微信的消息并不准确。
    马化腾在现场的表述是:“5G时代到来,乌镇试验网已经达到每秒1.7G的下载速度,比现在的光纤传输速率更快。明年的乌镇大会上可能会有大量的移动VR设备展示,我们应该认真考虑对VR版微信进行开发了。”
    实际上,复盘过去一段时间腾讯和VR的交集我们遍不难发现:马化腾的话不是突发奇想,腾讯对此早有尝试。
    神秘的SolarVR项目
    在2015年的乌镇大会上,马化腾给自己提过一个问题:未来会有什么应用和产品可以颠覆微信?他认为这要看互联网信息终端的走向,他提到了汽车、穿戴设备,当然也提到了VR。
    在2016年的腾讯全球合作伙伴大会上,腾讯公布了在VR领域的探索计划,一个神秘的SolarVR项目正在开发。
    这是一个VR游戏社交平台,用户可以在虚拟世界里创建角色,进行社交和游戏。Solar的定义不是社交平台,也不是游戏,而是把两者结合在了一起,如果要更准确的描述,它更像是腾讯打造的一个VR生态。
    Solar强调UGC和强互动,从这个方向来理解,Solar可以算是腾讯对VR版微信最早的尝试。从早期的demo可以看到,用户在虚拟世界中可以给角色换衣服、自拍、开演唱会,甚至能通过一个“语音球”的功能来发语音给同伴,摇一摇可以点赞。
    单纯社交一定是无趣的,所以Solar中还加入了游戏。2017年7月,《幸运之夜:德州扑克》正式在Steam平台发布,这就是SolarVR项目的成果。玩家需要佩戴VR头显,用控制器进行抓牌、出牌、扔筹码等操作。
    这款游戏在Steam中的好评度为87%,腾讯在之后又把斗地主、方块竞技场加了进去。
    腾讯对《幸运之夜》寄予了厚望,在制定计划时提到要主打移动端、让用户创作内容。不过在VR市场整体疲软的大势下,这些都还没能实现。《幸运之夜》现在处于非常早期的阶段,主打休闲游戏,更像是一个虚拟的棋牌室,离VR版微信还很远。
    把微信搬到VR世界
    最早把微信搬到虚拟世界的不是腾讯,而是一家叫做ObEN的AI初创公司。在HTCVive2017生态圈大会上,他们展示了demo效果。用户将ObENApp和微信绑定后,就可以在VR世界里收发微信消息,还能邀请好友互动。好友发一张自拍,obEN会自动生成虚拟的3D形象,然后在VR世界里一起互动。ObEN解决了一个问题,就是用AI快速生成3D形象,这对虚拟社交来说很重要。
    不过ObEN展示的demo根本不算“VR版微信”,它只是把PC上的微信搬到了VR世界。顶多能证明VR世界和现实中的微信是互通的,概念多过现实。
    后续的发展很有意思,腾讯在2017年7月参与了ObEN的投资,两者的合作不知是否和VR版微信有关。
    腾讯的VR布局:社交+游戏
    腾讯为什么要做VR版微信?这是对未来主流平台的一个尝试和布局。马化腾在乌镇大会上提到VR版微信,背景是5G时代,很多人认为5G的到来会推动VR、AR内容的发展。腾讯在PC时代有QQ吸引用户,移动互联网时代是微信,如果下一个重要平台是VR,腾讯能提前做的就是VR社交。
    SolarVR构想中的UGC其实和微信现在做的小程序有点像,生态中的内容不能只靠腾讯提供,开放平台才是腾讯最强力的磁铁。当然,这一切的前提是先聚集一部分的用户。
    《幸运之夜》的尝试方向还是没错的,游戏是腾讯擅长的领域,也是VR在这个阶段最容易吸引用户的方式。关于VR游戏这个方向,腾讯也的确花了心思。
    《跳一跳》VR版
    在2018年的微信公开课Pro上,跳一跳VR版引来了很多人的驻足。这是“玖的”与微信合作完成的项目,用于在公开课现场展示不一样的跳一跳。在手机上,玩家对弹射力度的控制是靠按压时间、振动反馈和声音来感受的。
    搬到VR上之后,玩家的视角变成了第一人称,这个由方块组成的世界更立体、丰富,座椅的振动反馈也比手机要真实,按压则是靠座椅上一个大的按钮,同样可以控制力度。
    VR版微信可能根本不叫“微信”
    这是腾讯在VR版微信上所做的一些尝试,结合目前的VR技术来看,我们可以对VR版微信有一个大概的描绘。
    1、设备以移动VR为主,聊天不是VR版微信的重点。没有人会为了聊天去戴重重的设备。
    2、游戏是VR版微信的重要部分。现阶段的VR体验还不能和手机一样,随时随地使用,它一定要有吸引用户去使用的点,游戏是比较合适的。
    3、VR版微信可能根本不叫“微信”。腾讯没有必要单独推出一个只能聊天的“VR版微信”。它的样子可能更像SolarVR项目描绘的那样,是一个生态、一个世界,所以叫微信、QQ都不准确。
    乌镇大会上的很多话题都是关乎未来,离真实世界有距离。人们之所以对“VR版微信”这么敏感,就是因为微信离我们太近。5G的到来会让信息交换更快,人与人之间更近,但要真的看到虚拟世界里的微信,还是先等VR普及吧。