Pico道阻且长


    
    作者|张尧编辑|胡展嘉运营|陈佳慧出品|零态LT(ID:LingTai_LT)
    流量与产品层面的天花板渐显还只是表层的业务困局,最令字节跳动焦虑的是,其产品大多为内容导向,没有类似阿里、腾讯,牢牢把持支付、社交等强用户粘性的基建类产品。一旦发生平台迁移,那么字节跳动就有可能丢掉内容优势。
    Pico 4似乎并没有如字节跳动所愿引爆市场。
    2022年11月10日,《新浪科技》援引Pico内部人士消息称,Pico公司对Pico 4现阶段的销售数据不满意,“想要在今年完成100万头显的销量目标,差了很多。”
    
    市场情报公司Sandalwood Advisors披露的数据显示,截止2022年10月14日,在国内市场,Pico 4的在线订单量仅为4.6万台左右。彼时,距离Pico 4 发布仅半个月,在市场热度仍在的基础上,Pico 4的销量不足5万台,也预示着其后续的市场表现难言乐观。
    自从被字节跳动收购后,Pico可谓寄托了前者元宇宙的全部野望,其最新推出的Pico 4在技术层面也确实位列VR赛道第一梯队。但摆在Pico面前的问题是,其始终未能拿出让广大消费者选购自家产品的理由。
    01爆火的元宇宙带不动VR头显
    自2021年初“元宇宙第一股”Roblox上市以及10月Facebook改名“Meta”后,元宇宙也逐渐成为中国互联网的风口。中商产业研究院数据显示,预计2027年,中国元宇宙市场规模将达1263.5亿元,未来五年的年均复合增长率为32.98%。
    嗅到了红利的资本也闻风而动。企查查披露的《2022元宇宙年中投融资报告》显示,2022年上半年,全球元宇宙相关投融资事件共205件左右,总投融资规模超322亿美元,分别同比增长320%和230%。其中中国元宇宙相关投融资事件为40起,融资总额达42.76亿元。
    为了第一时间抢占红利,各大互联网公司也纷纷开始布局元宇宙相关业务。
    比如,2021年末举办的网易创新企业大会上,网易首次公布了其面向“元宇宙”的下一代互联网技术架构。2022年初,巨人网络在投资者互动平台表示,“经过前期调研和论证,公司将元宇宙游戏确定为长期布局的方向之一。”
    在这其中,字节跳动对元宇宙展现出了极大的热情,其不光接连推出Pixsoul、派对岛、虚拟女团A-SOUL等元宇宙软件相关产品,甚至还大手笔投资元宇宙硬件。
    企查查数据显示,2021年8月,字节跳动斥资90亿元收购了VR创业公司Pico,是截止当时,中国VR行业交易规模最大的一笔收购案。值得注意的是,36kr报道,腾讯也曾有意收购Pico,但是在与字节竞价的过程中放弃。随后,腾讯计划收购游戏手机公司黑鲨科技,入局VR赛道。
    这一方面说明VR硬件几乎成为头部互联网公司公认的元宇宙“船票”,另一方面,也从侧面昭示出字节跳动拿下AR赛道优质标的决心。不过虽然资本和企业逐梦元宇宙,但消费者对元宇宙的载体VR眼镜却一直冷眼看待。
    IDC数据显示,2021年,全球AR/VR设备出货量1123万台,同比增长92.1%,其中VR设备出货量达1095万台。虽然AR/VR设备出货量的增幅不俗,但是对比PC、智能手机等数亿规模的出货量,AR/VR设备还是显得过于小众。
    02Pico打不开市场
    为了吸引消费者选购自家的产品,Pico可谓使出了浑身解数。比如,Pico 4的起售价仅为2499元,这几乎只相当于入门级智能手机的价格。值得注意的是,Pico 4的低价并不是规模经济的必然结果,而源自于Pico不计成本的补贴。
    wellsennXR表示,Pico 4 8GB+128G版的BOM成本约为348.255美元,综合硬件成本约为368.25美元,按1美元比7元人民币的汇率计算,Pico 4的税后综合成本约为2913元。《新浪科技》援引前HTV VIVE资深技术专家季付消息称,“每卖出一部Pico4,Pico可能亏损千元左右”。
    为了吸引消费者的关注以及培养用户习惯。2021年中,推出Pico Neo 3时,Pico还曾同步推出“180天打卡半价”活动,用户只需连续180天每天使用Pico Neo 3打卡,即可拿到50%的购机款,相较于1000多购买一台Pico Neo 3。
    趁着Pico 4的热度,Pico还从内容维度下手,试图通过大众化的内容,吸引更多的消费者。
    比如,2022年11月初,Pico联合中国大熊猫保护研究中心,发起了“全球首次3D全景VR大熊猫直播”,用户可以通过Pico的VR产品观看相关内容。随后,Pico又成为了2022年金鸡百花电影节官方指定VR合作伙伴,并联合主办方新增“金鸡VR影展”活动。
    但是如开头所述,Pico 4并没有席卷市场。《新浪科技》援引业内人士消息称,Pico4曾向供应链提出250万台的备货指标,随后将该目标调整至180万台。此外,季付还预估,目前Pico还有“约40万-50万台头显”的库存积压。
    究其原因,或许还是因为Pico 4在硬件和软件两个维度,都没有给消费者带来革命性的使用体验。
    不可否认,Pico 4的硬件进行了全方位的升级,pancake光学方案极大地缩小了产品的体积;瞳距调节变为了无极调节,可以适应更多的人群;采用了彩色透视技术,进一步缝合了虚拟与现实世界的“裂痕”。
    但遗憾的是,Pico 4的VR效果,远没有达到类似于电影《头号玩家》中VR设备的极致沉寂感,还存在光损、刷新率低、PPI低强等问题。当然了,这种硬件缺陷并不是Pico 4一家独有,而是整个VR供应链的问题。
    以屏幕为例,按照乔布斯的视网膜屏幕概念测算,如果VR眼镜想消除像素点,那么至少需要单眼6K分辨率的屏幕,像素数将是目前主流VR眼镜的八倍左右。即使目前有这样的显示面板,移动处理器也很难为这些面板提供足够的算力,以流畅地显示内容。
    而在软件层面,VR平台的内容更是乏善可陈。以游戏为例,青亭网统计的数据显示,截至2022年中,Steam平台应用总量为12.55万款,其中支持VR的应用仅6820款,占比约5.43%。
    任何一个平台的成长,都离不开优质的内容吸引用户。VR行业上一个真正意义上“出圈”的内容还是2020年3月Valve制作发行的《半衰期:爱丽克丝》,其也确实为Steam VR带来了数百万的用户。但是遗憾的是,《半衰期:爱丽克丝》之后,VR市场的内容已沉寂多年,至今未能有另一款“大作”问世。
    对此,Pico副总裁任利锋坦言,“按照我的标准,Pico 4内容不够丰富,还有非常大的空间去努力”。
    03字节跳动难掩焦虑
    在VR赛道看不到终点的背景下,字节跳动依然“力挺”Pico,在某种程度上也暴露出其自身的焦虑。
    虽然经过多年的经营,字节跳动已经打造出了抖音、今日头条、西瓜视频等国民级App,但是随着移动互联网流量触顶,字节跳动的业绩也不可避免地接近天花板。证券时报曾报道,2021年下半年以来,字节跳动的国内广告收入已停止增长,抖音和今日头条的DAU也增长乏力。
    
    这很大程度上都是因为中国互联网的流量几近触顶。QuestMobile发布的《2022中国移动互联网半年大报告》显示,截止2022年中,中国移动互联网月活用户规模为11.9亿人,半年时间仅增长903万人。
    更为悲观的是,素有APP工厂之称的字节跳动已多年没有推出重量级产品。目前字节跳动官网展示TOP5 APP中,最“年轻”的懂车帝也上线于2017年8月。
    流量与产品层面的天花板渐显还只是表层的业务困局,最令字节跳动焦虑的是,其产品大多为内容导向,没有类似阿里、腾讯,牢牢把持支付、社交等强用户粘性的基建类产品。一旦发生平台迁移,那么字节跳动就有可能丢掉内容优势。
    结合PC过渡到智能手机时代的历史经验来看,当下的科技行业或许也已经来到一个新的转折点。比如,罗永浩“退网”后,就已经开始提前押注“下一代计算平台”。考虑到理想的VR设备具备强烈的沉浸感、丰富的娱乐性等特点,其未来很可能成为大众计算平台。
    针对为什么入局VR市场,发布Pico 4后,字节跳动副总裁杨震原表示,“AR、VR代表着信息交互的差异化形态,这件事情从长期来讲跟字节跳动的主营业务——内容创作平台是息息相关的。内容平台就是做内容的创作分发互动,所以如果再有新的媒体形态、交互形态的变化,也是与字节的业务相关。”
    从这个角度来看,Pico 之于字节跳动,更深层次的意义,是成为字节跳动内容安然过度到下一个时代的“载体”。
    不过目前来看,Pico 还难以担此重任。2022年9月,接受《财瞭》等媒体采访时,Pico副总裁任利锋表示,“目前中国市场的传统长视频年产量可以达到5万个小时,但是优质VR视频每年的新增产量还不到20个小时。”
    聊以慰藉的是,目前Pico 已经成为中国VR赛道的“领头羊”。IDC数据显示,2022年上半年,中国VR市场总出货量为55.8万台,其中Pico出货量达34.9万台,市占率为62.54%左右。
    如果未来Pico 能一直保持这种市场优势,熬到VR供应链“出暖花开”,其或许将成为字节跳动迈向下一个时代的“跳板”。但问题是,在主业持续承压的背景下,字节跳动还会一直义无反顾为Pico 的输血吗?
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