资本蜂拥而至,风口上的虚拟偶像,其实暗潮涌动


    近日,推出了“人工智障”爱酱(キズナアイ)等Vtuber(虚拟偶像)支援计划[upd8]的日本公司Activ8,获得了来自Gumi等投资机构的6亿日元(约3700多万元人民币)融资。
    而就在8天前,运营アマリリス組等虚拟偶像日本株式会社BitStar刚刚获得13亿日元(约8000万元人民币)的融资。
    不止是融资,在日本,每天关于虚拟偶像的消息层出不穷,诸如某大厂入局、新虚拟偶像登场、某角色Vtuber化……虚拟偶像已然成为了日本的新风口,资本、大厂、创业公司、个人都在疯狂涌入。
    疯狂融资、疯狂入局,风口上的虚拟偶像们
    Vtuber,Virtual Youtuber的简称,指Youtube平台上的虚拟偶像,不过这个界限在逐渐模糊。
    去年年底,虚拟偶像四天王——爱酱、輝夜月、MIRAI AKARI&SHIRO以及萝莉狐娘成功引爆了虚拟偶像的热潮;其中人气最高的爱酱,在Youtube频道中的粉丝将近300万,单平台总播放量过亿,单个视频播放量从几十万到数百万不等。
    随之而来的是,日本厂商犹如疯了一般,大企业、创业公司、个人都“加入”了虚拟偶像的大潮之中。
    从去年年底到今年年中的半年之间,日本的虚拟偶像数量骤增至4000人以上。根据Cyber-Agent的数据,日本国内的虚拟偶像市场规模在2017年为219亿日元(12.7亿元人民币),相较于2016年增长2.2倍。2017年12月虚拟偶像Top50频道登陆人数为162万人,而在18年6月这一数字翻了5倍达到825万人,全部的虚拟偶像频道关注人数合计已经达到1089万人。且仍处在快速增长的趋势。
    与频道关注数推移的趋势一样,从2017年12月到2018年6月虚拟偶像的视频播放量激增,从去年12月2亿4900万次,到2018年6月达到了6亿4000万次。全体虚拟偶像总播放量为6亿9000万次。
    从一开始的爱酱,到现在日本国内的大小企业积极推出虚拟偶像的形象,2018年也被一些媒体称为日本虚拟偶像的“元年”。
    而“元年”并不只是体现在虚拟偶像的数量上,也体现在资本、入局企业以及由虚拟偶像带动的各个产业。
    首先是资本,近期短短10天之内,就出现了2起高额融资。
    今年5月,Activ8推出针对以爱酱为首的虚拟偶像们的支援计划,这个计划名为upd8,爱酱、東雲めぐ、小山内めい、おめがシスターズ、つのはねあかぎ等都加入了这个计划。3个多月之后,Activ8就成功融到6亿日元(约3700多万元人民币),而投资方gumi正是看到了虚拟偶像的疯狂发展才决定出资。
    另一家公司BitStar,其实是一家市场营销公司,不过在今年5月也正式推出2D 虚拟偶像组合“アマリリス組”,这个组合由11名成员构成,其特征不只是在Youtube上直播,还会在一些社交软件上进行互动。
    而除了2D 虚拟偶像之外,BitStar还在计划制作「リオネル」や「リリー」等3D版的虚拟偶像。
    同样也是在3个多月的时间内,其凭借虚拟偶像的布局成功通过第三方增资成功融得13亿日元(约8000万元人民币),投资方包括Global Brain 6号投资事业有限责任公司、ABC Dream Fund 1号投资事业有限责任公司、COLOPL NEXT 6号基金投资事业公司、GREE旗下Wright Flyer Live Entertainment、INTAGE Open Innovation投资事业有限责任公司、Makers Fund LP、朝日新闻社、名古屋电视台投资等。
    从BitStar的投资方来看,其涵盖了各个行业,电视台、新闻报社、游戏公司等都在这个领域投入。
    今年6月份,推出了时乃空虚拟偶像的日本公司COVER也成功融资2亿日元(约1225万元人民币),去年8月份,COVER还曾经融得3000万日元(约183万元人民币)。
    而除了这些公司之外,日本娱乐经纪公司爱贝克思集团(Avex Group,以娱乐文化产业及旗下滨崎步为首的娱乐人物闻名)、角川(KADOKAWA)、游戏公司DeNA、GREE、万代等大公司都纷纷参与进来,甚至连ROHTO制药公司、茨城县都扎到了风口中。
    就在不久前,开发了《最终幻想》系列的游戏大厂SQUARE ENIX也推出了虚拟偶像组合GEMS COMPANY,比较有意思的是,虽然是一个团体,但是其中的每一个角色都单独在Youtube上活动,频道各异,相互之间也没有任何交点。
    《北斗神拳》的35周年特别计划中,其中的知名角色也被“虚拟偶像化”。
    就连Kitty猫都来凑热闹要虚拟偶像化,开设了HELLO KITTY CHANNEL。
    同时,虚拟偶像也带动了周边的一些配套软件、平台,如日本社交巨头LINE联合ZIG推出了虚拟主播的挖掘、培养计划;GREE则不仅成立了专门的事业部,而且还计划将其作为支柱产业投入100亿日元来推动,目前其推出了虚拟偶像的平台
    包括一些手机端的虚拟偶像直播平台Mirrativ,虚拟偶像的制作工具Vkatsu,虚拟偶像视频/留言监控的相关服务商等等,甚至还出现了虚拟偶像的选秀节目“VER.”。VR法人HIKKY主办的这次选秀节目,设置了1000万日元的奖金。
    
    
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